বিএনপি ক্ষমতায় যেতে পারলে শিক্ষা ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ বরাদ্দ দেবে—এমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন দলটির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। শনিবার বিকালে কিশোরগঞ্জের পাকুন্দিয়া সরকারি উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে তিনি এসব কথা বলেন। এ সময় তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার অবিসংবাদিত নেতা নেলসন ম্যান্ডেলার শিক্ষা নিয়ে বক্তব্যের উদ্ধৃতি দিয়ে বলেন, শিক্ষা এমন একটি শক্তি তাকে প্রয়োজন মতো বিভিন্ন ক্ষেত্রে প্রয়োগ করে সাফল্য পাওয়া যায়।

এদিন উপজেলার ৮৪টি স্কুল-মাদ্রাসার শিক্ষার্থীদের নিয়ে বিএনপি ঘোষিত ৩১ দফার ওপর মেধাবৃত্তি পরীক্ষার পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে খন্দকার শামসুল আলম ফাউন্ডেশন। অনুষ্ঠানটির সঞ্চালনায় ছিলেন ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান খন্দকার আল আশরাফ মামুন। তিনি জানান, ৩১ দফা কী, কেন এবং কীভাবে বাস্তবায়ন সম্ভব—তা শিক্ষার্থীদের জানাতেই এই আয়োজন করা হয়েছে। এখান থেকে ৩১ দফা ধারণ করা নতুন প্রজন্ম তৈরি হবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

তারেক রহমান এ সময় পরীক্ষায় অংশ নেওয়া বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থীর প্রশ্নের জবাব দেন এবং সরাসরি কথা বলেন। তিনি বলেন, লেখাপড়ার উন্নতির জন্য এবং ভালো ফলাফলের জন্য কঠোর অধ্যবসায়ের কোনো বিকল্প নেই। বক্তব্যের একপর্যায়ে তারেক রহমান বিএনপির ঘোষিত ৩১ দফাসহ সমসাময়িক বিষয় নিয়ে খুব দ্রুত মুখোমুখি কথা বলার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন। এছাড়া তিনি আরও বলেন, বিএনপি ক্ষমতায় যেতে পারলে কৃষি ক্ষেত্রে উন্নয়নের জন্য খাল খনন কর্মসূচিকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।

গত ১৬ আগস্ট উপজেলার ১০টি কেন্দ্রে একযোগে এই মেধা বৃত্তি পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হয়। এতে ৮৪টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ১০ হাজার ২১১ জন শিক্ষার্থী অংশ নেয়। খন্দকার শামসুল আলম ফাউন্ডেশনের আয়োজনে এই পরীক্ষায় ৩১ নম্বরের এমসিকিউ ভিত্তিক প্রশ্নের উত্তর দিতে শিক্ষার্থীরা সময় পায় ৩৫ মিনিট। পরীক্ষাটি শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন করতে ৩৫০ জন শিক্ষক, ৩০০ স্বেচ্ছাসেবক, পুলিশ ও গ্রাম পুলিশ সদস্যরা দায়িত্ব পালন করেন। গত ২০ সেপ্টেম্বর এই পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশ করা হয়।

অনুষ্ঠানে মেধাবৃত্তি পরীক্ষায় অংশ নিয়ে ভালো ফলাফলের জন্য ৬০ জন শিক্ষার্থীর হাতে নগদ অর্থ পুরস্কার ও ক্রেস্ট তুলে দেওয়া হয়। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আগামী দিনের রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে তারেক রহমান ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে শিক্ষার্থীদের উৎসাহিত করায় আয়োজক খন্দকার আল আশরাফ মামুন আনন্দ ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি যুবদলের কেন্দ্রীয় কমিটির সাবেক কর্মসংস্থান বিষয়ক সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং বর্তমানে ৩১ দফা বাস্তবায়নে কাজ করছেন।

বর্ণাঢ্য আয়োজনে অনুষ্ঠিত এই মেধা বৃত্তি পুরস্কার অনুষ্ঠানে অন্যদের মধ্যে বক্তব্য দেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ড. মঈন খান, বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা বীর মুক্তিযোদ্ধা আবদুস সালাম, কিশোরগঞ্জ জেলা বিএনপির সভাপতি মো. শরীফুল আলম, কেন্দ্রীয় ছাত্রদলের সভাপতি রকিবুল ইসলাম রকিব, কিশোরগঞ্জ জজ কোর্টের পাবলিক প্রসিকিউটর অ্যাডভোকেট মো. জালাল উদ্দীন এবং স্থানীয় বিএনপি নেতা ভিপি কামাল প্রমুখ।

অনুষ্ঠানটিতে উপজেলার ৮৪টি স্কুল-মাদ্রাসার ২০ সহস্রাধিক শিক্ষার্থী, শিক্ষক, অভিভাবক এবং জেলা ও উপজেলা বিএনপিসহ অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান উপলক্ষে পাকুন্দিয়া উপজেলা সদরে দিনব্যাপী উৎসবের আমেজ বিরাজ করছিল। এ ধরনের আয়োজনে শিক্ষার্থী, শিক্ষক, অভিভাবক ও এলাকাবাসী সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। বিশেষ করে শিক্ষার্থীদের মেধা বিকাশে এমন উদ্যোগকে স্থানীয়ভাবে ইতিবাচক হিসেবে দেখা হচ্ছে।