যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে মিশিগানে সিনেট আসনের লড়াই এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। ভোটের আগের দিন সোমবার সন্ধ্যায় ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আবদুল আল-সাইয়েদ ও রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্স পৃথক নির্বাচনী সমাবেশ করেছেন। এই নির্বাচন কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নির্ধারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই নির্বাচন কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নির্ধারণেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তার এই সিদ্ধান্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

নিউইয়র্ক টাইমস ও সিয়েনা কলেজের সাম্প্রতিক জরিপ অনুযায়ী, আল-সাইয়েদ এগিয়ে আছেন। জরিপে সম্ভাব্য ভোটারদের ৫৩ শতাংশ সমর্থন পেয়েছেন তিনি, যেখানে রিপাবলিকান প্রার্থী রজার্সের পক্ষে রয়েছেন ৪২ শতাংশ ভোটার। অর্থাৎ ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ১১ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন, তবে জরিপটিতে ৩ দশমিক ৬ শতাংশের ভুলের সীমা (মার্জিন অব এরর) রাখা হয়েছে। নির্বাচনী প্রচারের শেষ সময়ে নানা নাটকীয় ঘটনা ঘটলেও জনমত জরিপে এগিয়ে রয়েছেন আল-সাইয়েদ।

সোমবার রাতে রচেস্টার হিলসে আয়োজিত সমাবেশে মাইক রজার্স নির্বাচনকে যুক্তরাষ্ট্রের হৃদয় ও আত্মার লড়াই হিসেবে আখ্যায়িত করেন। সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি বলেন, আগামীকালের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট সোশ্যালিস্টদের পরাজিত করে স্বাধীনতার জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত হতে হবে। টম পেটির ‘আই ওন্ট ব্যাক ডাউন’ গান বাজতে থাকা অবস্থায় মঞ্চে উঠে তিনি নির্বাচনকে যুক্তরাষ্ট্রের ‘হৃদয় ও আত্মার’ লড়াই হিসেবে বর্ণনা করেন। দেশের বাকি অংশকে এই বার্তা দিতে প্রস্তুত তো যে, আমরাই ডেমোক্র্যাট সোশ্যালিস্টদের পরাজিত করেছি?’।

অন্যদিকে, ডেট্রয়েটে ইউনাইটেড অটো ওয়ার্কার্স (ইউএডব্লিউ) সদস্যদের সামনে জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন আল-সাইয়েদ। সমাবেশে তিনি বলেন, সাধারণ মানুষ যখন নিত্যপণ্যের চড়া মূল্যের চাপে দিশেহারা, তখন সেটি নিয়ে কথা না বলে প্রতিপক্ষ তার ধর্মবিশ্বাস ও ব্যক্তিগত পরিচয় নিয়ে বিতর্ক তৈরি করছে। সমাবেশে আল-সাইয়েদ বলেন, ‘জ্বালানির দাম যখন বেশি, মানুষ যখন নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য কিনতে হিমশিম খাচ্ছে, তখন কেউ নির্বাচনে জিততে চাইলে জ্বালানি ও নিত্যপণ্যের দাম নিয়ে কথা বলবে—এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু তারা এসব নিয়ে কথা বলতে চায় না।

আল-সাইয়েদের বিরুদ্ধে ইসলামবিদ্বেষী প্রচারণার অন্যতম উৎস হিসেবে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নাম উঠে এসেছে। ট্রাম্প অভিযোগ তুলেছেন, আল-সাইয়েদ জিতলে যুক্তরাষ্ট্রে জিহাদিদের ঢল নামবে। এছাড়াও ট্রাম্প ইচ্ছাকৃতভাবে তার নাম বিকৃত করে ‘আবদুল রমজান’ বা মধ্যনাম ‘মোহাম্মদ’ নিয়ে কটাক্ষ করেছেন। এসব হামলার জবাবে আল-সাইয়েদ দৃঢ় কণ্ঠে বলেন, ট্রাম্প তাকে কি নামে ডাকছেন তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, বরং নির্বাচনের পর তিনি প্রমাণ করে দেবেন যে তিনি সিনেটর হিসেবেই দায়িত্ব পালন করবেন। আল-সাইয়েদের পরিবার মিসর থেকে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন করে। কারণ, আগামীকালের পর আমরা নিশ্চিত করব, তিনি আমাকে সিনেটর বলেই ডাকছেন।’।

নির্বাচনের ঠিক আগে ডেমোক্র্যাট শিবিরের অভ্যন্তরীণ বিভক্তি নতুন মাত্রা যোগ করেছে। দলীয় প্রাথমিক নির্বাচনে হেরে যাওয়া কংগ্রেস সদস্য হ্যালি স্টিভেন্স প্রকাশ্যে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সকে সমর্থন জানিয়েছেন। তিনি দাবি করেছেন, আল-সাইয়েদ সিনেটের দায়িত্ব পালনের যোগ্য নন। রজার্সের সমাবেশে এই সমর্থনের কথা উল্লেখ করলে উপস্থিত জনতা উল্লাসে ফেটে পড়ে এবং রজার্স তাকে বিশেষ সাহসের পরিচয় দিয়েছেন বলে মন্তব্য করেন। রজার্সের সমাবেশে স্টিভেন্সসহ কয়েকজন ডেমোক্র্যাট নেতার সমর্থনের বিষয়টি তুলে ধরলে উপস্থিত সমর্থকেরা করতালি দিয়ে তাকে স্বাগত জানান। স্টিভেন্স লেখেন, ‘মাইক রজার্সের সঙ্গে অনেক বিষয়ে আমার মতপার্থক্য রয়েছে। স্টিভেন্সের সিদ্ধান্তকে ‘বিশেষ ধরনের সাহস’ বলে অভিহিত করেন রজার্স।

নিজের সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যায় স্টিভেন্স জানান, মিশিগানের স্বার্থে তাকে নিরপেক্ষ থাকার পথ ছাড়তে হয়েছে। দলের ভবিষ্যৎ নেতৃত্বে আরও সাহসী ও অন্তর্ভুক্তিমূলক কর্মকাণ্ড পরিচালনার পরিকল্পনা রয়েছে তার। তার ভাষায়, ‘আমরা আরো শক্তিশালী, আরো অন্তর্ভুক্তিমূলক ও সাহসী ডেমোক্র্যাটিক পার্টি গড়ে তুলতে পারি। আর সেই উদ্যোগে নেতৃত্ব দেওয়ার পরিকল্পনা আমার রয়েছে।’।

মিশিগানের এই নির্বাচনী লড়াই এখন কেবল দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। জীবনযাত্রার ব্যয়, ইসলামবিদ্বেষী বিতর্ক এবং ডেমোক্র্যাটদের অভ্যন্তরীণ কোন্দল পুরো পরিস্থিতিকে উত্তপ্ত করে তুলেছে, যা চূড়ান্ত ফলাফলের ওপর প্রভাব ফেলার সম্ভাবনা রয়েছে।