গত ৭ আগস্ট মক্কায় সৌদি আরব, তুরস্ক ও পাকিস্তানের নেতারা ‘মক্কা যৌথ প্রতিরক্ষা চুক্তি’ স্বাক্ষর করেন। এই চুক্তির মূল ভিত্তি হলো সদস্য দেশগুলোর যেকোনো একটির ওপর হামলাকে সবার ওপর হামলা হিসেবে গণ্য করা। তুরস্কের পররাষ্ট্রমন্ত্রী হাকান ফিদান এই সমঝোতাকে ন্যাটোর ৫ নম্বর অনুচ্ছেদের সঙ্গে তুলনা করেছেন। তবে এই জোটে মিসরকে অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়ে শুরু থেকেই সৌদি আরবের অনাগ্রহ ছিল। যদিও তুরস্ক মিসরকে এই প্রতিরক্ষা কাঠামোয় যুক্ত করতে বেশ আগ্রহী ছিল এবং এ নিয়ে উল্লেখযোগ্য কূটনৈতিক তৎপরতাও চালিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা সফল হয়নি।

বিষয়টি এমন এক সময় প্রকাশ্যে এল যখন মিসর, তুরস্ক, সৌদি আরব ও পাকিস্তানকে নিয়ে গঠিত ‘আর-৪’ কাঠামোর মাধ্যমে আঞ্চলিক সহযোগিতা বাড়ানোর আলোচনা চলছে। আঙ্কারার একটি সূত্রের দাবি, ইসরাইলের সঙ্গে কায়রোর সংবেদনশীল কূটনৈতিক সম্পর্কের বিষয়টি এই অনাগ্রহের পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে। মিসর এই জোটে যোগ দিলে ইসরাইলের পক্ষ থেকে বড় ধরনের চাপের মুখে পড়তে পারে—এমন একটি আশঙ্কাও কাজ করছিল। এছাড়া মিসরের নিজস্ব পক্ষ থেকেও এই জোটে যোগদানের বিষয়ে কিছুটা দ্বিধা ছিল।

আঞ্চলিক নিরাপত্তা পরিস্থিতির দ্রুত পরিবর্তনের প্রেক্ষাপটে সৌদি আরব, তুরস্ক ও পাকিস্তানের এই চুক্তিকে মধ্যপ্রাচ্যে একটি নতুন নিরাপত্তা কাঠামো তৈরির প্রচেষ্টা হিসেবে দেখা হচ্ছে। ইরানের সঙ্গে সাম্প্রতিক উত্তেজনা এবং যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপত্তা প্রতিশ্রুতি নিয়ে আঞ্চলিক দেশগুলোর ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের কারণেই মূলত এই ধরনের সামরিক সহযোগিতার প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছে। তবে সংশ্লিষ্ট তিন দেশের পক্ষ থেকে স্পষ্ট করা হয়েছে যে, এই চুক্তি কোনো নির্দিষ্ট দেশকে লক্ষ্য করে করা হয়নি; বরং এর মূল উদ্দেশ্য পারস্পরিক প্রতিরক্ষা সহযোগিতা ও আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করা।

মিসর এই জোটে আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত না হলেও সাম্প্রতিক সময়ে সৌদি আরব, তুরস্ক ও পাকিস্তানের সঙ্গে বিভিন্ন আঞ্চলিক ইস্যুতে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে। বিশেষ করে আল-আকসা মসজিদ ও ফিলিস্তিন ইস্যুতে এই দেশগুলোর পররাষ্ট্রমন্ত্রীরা যৌথ বিবৃতিও দিয়েছেন। তুরস্কের প্রেসিডেন্ট রজব তাইয়েব এরদোয়ান অতীতে জোট সম্প্রসারণের সম্ভাবনার কথা বললেও, মিসরের সদস্যপদ নিয়ে সৌদি আরবের আপত্তির বিষয়টি আঞ্চলিক কূটনীতিতে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে। রয়টার্স, মিডল ইস্ট আই ও এপি নিউজের তথ্যানুযায়ী, ভবিষ্যতে এই জোটের পরিধি আরও বাড়বে কি না, তা নিয়ে এখন নতুন করে প্রশ্ন উঠছে।