এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হতে যাওয়া এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে দলের বড় ভরসার নাম মারুফা আক্তার। টুর্নামেন্টের তিন ম্যাচে সাত উইকেট শিকার করে তিনি এখন দলের বোলিং আক্রমণের প্রধান অস্ত্র হয়ে উঠেছেন।

ব্যাটিংয়ে কিছুটা ছন্দহীনতা থাকলেও মারুফার নিয়ন্ত্রিত বোলিং বারবার বাংলাদেশকে ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচে তাঁর গতি, সুইং এবং সিম মুভমেন্ট প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের বেশ ভুগিয়েছে। সেমিফাইনালের আগে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় মারুফা নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, সেমিফাইনালে উঠতে পেরে তিনি ব্যক্তিগতভাবে খুবই আনন্দিত। তিনি দলের জন্য নিজের সেরাটা দেওয়ার পাশাপাশি সিনিয়র খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতার ওপর আস্থা রাখছেন।

টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের ব্যাটিং নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা থাকলেও শেষ ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়েছে নিগার সুলতানা জোতির দল। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের ম্যাচে সোবহানা মোস্তারি ৩৪ রান করে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দিয়েছিলেন। এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে শারমিন আক্তার ৩১ বলে ৩৮ রানের কার্যকরী ইনিংস খেললে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো শতরানের গণ্ডি পার করে এবং ৩৪ রানের জয় নিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বশেষ জয় এসেছিল ২০১৮ সালের ফাইনালে, যেখানে বাংলাদেশ তিন উইকেটে জয়ী হয়েছিল। তবে এবারের সেমিফাইনাল ঘিরে মারুফাসহ পুরো দল আশাবাদী।

উল্লেখ্য, এই সংবাদের সাথে সংশ্লিষ্ট নয় এমন কিছু ঘটনার মধ্যে রয়েছে ধানমন্ডি ও মহাখালীর দুটি ভবনের আগুন নিয়ন্ত্রণে আসা এবং ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা, যেখানে ২৯ অক্টোবর ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এছাড়া ডিসেম্বরে বাংলাদেশ নারী দলের নিউজিল্যান্ড সফর এবং বিশ্বকাপের আগে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি প্রস্তুতির বিষয়টিও আলোচনায় রয়েছে।

ভারতের বিপক্ষে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বৃটিশ হাইকমিশনারও বাংলাদেশ দলকে সমর্থন দেবেন বলে জানিয়েছেন। এখন দেখার বিষয়, মারুফার বোলিং তোপে বাংলাদেশ ভারতের বিপক্ষে কাঙ্ক্ষিত জয় তুলে নিতে পারে কি না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তৃতীয় এলএনজি টার্মিনাল চুক্তি / বিকল্প থাকলেও সরকারের পছন্দ খরুচে চীনা কোম্পানি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ধানমন্ডি ও মহাখালীর ২ ভবনের আগুন নিয়ন্ত্রণে। চাকরির আরও তথ্য: ব্যাংকে নারী কর্মী নিয়োগ বাড়ছে, তবে কমছে সুযোগ-সুবিধা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে মারুফার আশা, টুর্নামেন্টজুড়ে যেভাবে সিনিয়র খেলোয়াড়েরা অবদান রেখেছেন, সেভাবেই তারা আবারও দলকে পথ দেখাবেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে ভারতের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ যে আরও কঠিন, সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না।