রাজধানী ঢাকা থেকে পর্যটননগরী কক্সবাজার যাতায়াত আরও সহজ ও স্বাচ্ছন্দ্যময় করতে আগামী সোমবার থেকে নতুন রুটে চালু হচ্ছে জনপ্রিয় ট্রেন ‘মহানগর এক্সপ্রেস’। এতদিন ট্রেনটি কেবল ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে চলাচল করলেও এখন এর যাত্রাপথ কক্সবাজার পর্যন্ত সম্প্রসারিত করা হয়েছে। এর ফলে নরসিংদী, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কুমিল্লা ও ফেনীসহ মধ্যবর্তী বিভিন্ন স্টেশনের যাত্রীরা ট্রেন পরিবর্তন ছাড়াই সরাসরি কক্সবাজারে ভ্রমণের অনন্য সুযোগ পাবেন। বাংলাদেশ রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যাত্রী চাহিদা ও সেবার মান বাড়াতে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

ট্রেনের সময়সূচি ও বিরতিস্থল

বাংলাদেশ রেলওয়ে নির্ধারিত নতুন সময়সূচি অনুযায়ী, ট্রেনটি প্রতিদিন রাত ৮টা ৩০ মিনিটে ঢাকার কমলাপুর স্টেশন থেকে ছেড়ে রাত ২টা ৪০ মিনিটে চট্টগ্রাম পৌঁছাবে এবং পরদিন সকাল ৬টায় কক্সবাজার আইকনিক স্টেশনে পৌঁছাবে। ফিরতি পথে কক্সবাজার থেকে প্রতিদিন সকাল ৯টায় রওনা হয়ে দুপুর ১২টা ১০ মিনিটে চট্টগ্রাম স্টেশনে যাত্রাবিরতি দিয়ে সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছাবে। তবে প্রতি রোববার ট্রেনটির সাপ্তাহিক ছুটি থাকবে। বর্তমানে এই রুটে চলাচলকারী ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’ ও ‘পর্যটন এক্সপ্রেস’ বিরতিহীনভাবে কেবল চট্টগ্রাম ও শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর স্টেশনে থামলেও, নতুন ‘মহানগর এক্সপ্রেস’ ঢাকা থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত অন্তত ১৪টি স্টেশনে যাত্রাবিরতি করবে। ট্রেনটি বিমানবন্দর, নরসিংদী, ভৈরব বাজার, আশুগঞ্জ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, আখাউড়া, কসবা, কুমিল্লা, লাকসাম, নাঙ্গলকোট ও ফেনী স্টেশনে থামবে। তবে বর্ধিত এই রুটে সীতাকুণ্ডের কুমিরা স্টেশনে যাত্রাবিরতি বাতিল করা হয়েছে।

আসনসংখ্যা ও ভাড়ার কাঠামো

• ট্রেনটিতে মোট ১৬টি কোচ সংযুক্ত থাকবে এবং যাত্রী ধারণক্ষমতা বাড়াতে মোট আসনসংখ্যা ৭০০ থেকে বাড়িয়ে ৭৩৬টিতে উন্নীত করা হয়েছে।
• ঢাকা-কক্সবাজার রুটে সর্বনিম্ন ভাড়া (শোভন চেয়ার) ৬৮৫ টাকা এবং সর্বোচ্চ ভাড়া (এসি ক্যাটাগরি) ১,৫৭০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।
• কক্সবাজার-চট্টগ্রাম অংশের জন্য সর্বনিম্ন ভাড়া ২৪০ টাকা এবং সর্বোচ্চ ভাড়া ৫৪৭ টাকা কার্যকর হবে।

প্রত্যাশা ও পর্যবেক্ষণ

কক্সবাজার আইকনিক রেলওয়ে স্টেশন ব্যবস্থাপক মো. জয়নাল আবেদীন এই সার্ভিস চালুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, যাত্রীদের ভোগান্তি কমাতে এবং যাতায়াতকে আরও আরামদায়ক করতে রেলওয়ে এই বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছে। পাশাপাশি বিদ্যমান ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’ ও ‘পর্যটন এক্সপ্রেস’ আগের মতোই নিয়মিত চলাচল অব্যাহত রাখবে। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, ঢাকা থেকে কক্সবাজার রুটে সরাসরি এই ট্রেন যোগাযোগ ব্যবস্থা চালুর ফলে কুমিল্লা, ব্রাহ্মণবাড়িয়া ও নরসিংদীর অধিবাসীদের দীর্ঘদিনের যাতায়াত ভোগান্তি কমবে। একইসঙ্গে কক্সবাজারের হোটেল, রেস্তোরাঁ ও স্থানীয় পর্যটন খাতে আয়ের নতুন সম্ভাবনা তৈরি হবে, যা সামগ্রিক অর্থনৈতিক উন্নয়নে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে।