রাজধানীর সেগুনবাগিচায় ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটির (ডিআরইউ) ৩১তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী আন্দালিভ রহমান বলেছেন, বর্তমান সরকার মুক্ত ও স্বাধীন সাংবাদিকতা চর্চায় কোনো ধরনের হস্তক্ষেপ করবে না। তিনি ডিআরইউ সদস্যদের উদ্দেশে বলেন, সংবাদমাধ্যম আছে বলেই আমরা আজ এই অবস্থানে আসতে পেরেছি। দেশের গণতন্ত্রের ধারাবাহিকতা রক্ষা ও জাতীয় অর্জনে গণমাধ্যম সমান অংশীদার। বর্তমান সরকারের মেয়াদে সাংবাদিকরা সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারবেন এবং পেশাগত কাজে কোনো সরকারি হস্তক্ষেপ থাকবে না।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব ও প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা রুহুল কবির রিজভী বলেন, গণতন্ত্রকে শক্তিশালী ও আইনের শাসন নিশ্চিত করতে গণমাধ্যমের স্বাধীনতার কোনো বিকল্প নেই। তিনি বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ পরিবেশনের ওপর জোর দিয়ে বলেন, সংবাদমাধ্যম নিরপেক্ষ থাকলে সমাজে ঘুষ ও সন্ত্রাস কমবে এবং সমাজ আরও পরিচ্ছন্ন হবে। রিজভী আরও বলেন, প্রশাসন ও আদালতের মতো গণমাধ্যমকেও নিরপেক্ষভাবে দায়িত্ব পালন করতে হবে।

বিএনপির এই নেতা গত ১৭ বছরের পরিস্থিতির সমালোচনা করে বলেন, সে সময় অনেক গণমাধ্যম থাকলেও মতপ্রকাশের সুযোগ ছিল কেবল একটি নির্দিষ্ট রাজনৈতিক দল ও ব্যক্তিদের। সেই প্রতিকূল সময়েও মাঠপর্যায়ের সাংবাদিকরা গণতন্ত্রের আলো জ্বালিয়ে রেখেছিলেন। তিনি ডিআরইউর সঙ্গে নিজের দীর্ঘদিনের নিবিড় সম্পর্কের কথা স্মরণ করে বলেন, বিভিন্ন সময়ে যখন কোনো আশ্রয় ছিল না, তখন ডিআরইউকে তিনি আশ্রয়ের জায়গা হিসেবে দেখেছেন।

সড়ক পরিবহন ও রেলপথ মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশিদ অনুষ্ঠানে বলেন, গণমাধ্যম রাষ্ট্র ও জনগণের মধ্যে সেতুবন্ধ হিসেবে কাজ করে। সাংবাদিকতার মূল শক্তি হলো সত্যনিষ্ঠা, পেশাদারত্ব ও দায়িত্বশীলতা। তথ্যপ্রযুক্তির যুগে দ্রুত সংবাদ প্রচারের সুযোগের পাশাপাশি গুজব ও অপতথ্যের মতো নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি হয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, দ্রুত সংবাদের চেয়েও সঠিক ও যাচাইকৃত তথ্য জনগণের কাছে পৌঁছানো এখন সাংবাদিকদের বড় দায়িত্ব।

প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, সড়ক, রেল যোগাযোগ ও জনসেবার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে গণমাধ্যমের বস্তুনিষ্ঠ প্রতিবেদন ও বাস্তবভিত্তিক মতামত নীতিনির্ধারকদের জন্য অত্যন্ত সহায়ক।

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী আবদুল মঈন খান, তথ্য ও সম্প্রচার প্রতিমন্ত্রী ইয়াসের খান চৌধুরী, যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মো. আমিনুল হক, সংসদ সদস্য শফিকুল ইসলাম মাসুদ, তথ্য অধিদপ্তরের প্রধান তথ্য কর্মকর্তা সৈয়দ আবদাল আহমদ, জাতীয় প্রেসক্লাবের সভাপতি হাসান হাফিজ, ঢাকা সাংবাদিক ইউনিয়নের (ডিইউজে) সভাপতি মো. শহিদুল ইসলাম এবং বিশিষ্ট সাংবাদিক শফিক রেহমান।

ডিআরইউ সভাপতি আবু সালেহ আকনের সভাপতিত্বে এবং সাধারণ সম্পাদক মাইনুল হাসান সোহেলের সঞ্চালনায় এই প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপিত হয়। দিনব্যাপী কর্মসূচির অংশ হিসেবে সকালে জাতীয় পতাকা ও সংগঠনের পতাকা উত্তোলন, বেলুন ও শান্তির প্রতীক পায়রা উড়িয়ে অনুষ্ঠানের উদ্বোধন করা হয়। এরপর একটি বর্ণাঢ্য র‍্যালি ও কেক কাটার মাধ্যমে প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী পালন করা হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: গণমাধ্যমের বলিষ্ঠ অবদানের কারণেই দেশে বর্তমানে গণতন্ত্রের বিকাশ সম্ভব হয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী আন্দালিভ রহমান। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব বলেন, গত ১৭ বছরে অনেক টেলিভিশন ও পত্রিকা থাকলেও কথা বলা ও মতপ্রকাশের সুযোগ ছিল শুধু একজন ব্যক্তি ও একটি রাজনৈতিক দলের। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এর বাইরে যাঁরা চেষ্টা করেছেন, তাঁদের কেউ গুমের শিকার হয়েছেন; আবার কেউ কারাগারে থাকতে বাধ্য হয়েছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: জুলাইয়ের গণ-অভ্যুত্থান না হলে পরিস্থিতি আরও যে কী হতো, তা বলা কঠিন উল্লেখ করে রুহুল কবির রিজভী বলেন, ‘মিডিয়া, টকশো, টকশো হোস্ট এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম বিভিন্নভাবে নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছিল।