২৯ বছর বয়সে পদার্পণ করা বাংলাদেশি মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীর জন্মদিনটি একেবারেই সুখকর ছিল না। তার জন্মদিনের দিনেই ইন্দোনেশিয়ার কাছে বাংলাদেশ ৯-২ গোলের বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়। আসিয়ান কাপে এটি ছিল দলের জন্য অত্যন্ত দুঃসময়ের একটি দিন। পুরো টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ মোট তিনটি ম্যাচ খেলেছে এবং এ সময়ে দলটির রক্ষণভাগ ১৩টি গোল হজম করেছে, যার বিপরীতে বাংলাদেশ গোল করতে পেরেছে মাত্র দুটি। গতকাল ২৯ বসন্তে পা দিয়েছেন বাংলাদেশি মিডফিল্ডার। সবমিলিয়ে আসিয়ান কাপের ৩ ম্যাচে মোট ১৩ গোল হজম করেছে। এমনটা হয়তো ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি হামজা চৌধুরী। বিপরীতে বাংলাদেশের নামের পাশে ২ গোল।

অনলাইন প্ল্যাটফর্ম ‘লাতিন বাংলা’র সঙ্গে আলাপকালে হামজা দলের বর্তমান পারফরম্যান্স নিয়ে নিজের হতাশা প্রকাশ করেন। শেফিল্ড ইউনাইটেডের এই মিডফিল্ডার জানান, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ কিংবা সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে খেলাগুলো কেবল সাধারণ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ ছিল না, বরং সেগুলো ছিল বেশ চ্যালেঞ্জিং। বিশেষ করে শেষ ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত কঠিন। তিনি বলেন, ‘আমরা খুব ভালো কিছু খেলোয়াড়ের বিপক্ষে লড়েছি, যাদের মধ্যে অনেকেই ইউরোপীয় লিগে খেলার অভিজ্ঞতা রাখেন। সব মিলিয়ে আমরা দেশকে হতাশ করেছি।’ নিজের জন্মদিনে এমন হারের সাক্ষী হবেন তিনি। এর আগে মালয়েশিয়া-সিঙ্গাপুরের বিপক্ষেও হেরেছে বাংলাদেশ। এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর স্বাভাবিকভাবেই খেলোয়াড়রা সমালোচনার মুখে পড়েছে।

তবে এই ব্যর্থতা থেকে বেরিয়ে এসে ভবিষ্যতের দিকে তাকাতে চান হামজা। তিনি মনে করেন, খেলোয়াড়দের ইতিবাচক মনোভাব বজায় রাখা জরুরি। সামনেই আগামী মাসে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হতে যাচ্ছে এবং এই আসরকে কেন্দ্র করেই নতুন করে প্রস্তুতি নিতে চান তিনি। হামজা বলেন, ‘ইনশাআল্লাহ, আমাদের সামনে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ রয়েছে। সমর্থকরা যেন আমাদের সমর্থন অব্যাহত রাখেন, কারণ ইতিবাচক থাকাটা এখন আমাদের জন্য খুব প্রয়োজন।’