মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষ বা নিউরন নিয়ন্ত্রণ করার বৈপ্লবিক প্রযুক্তি ‘অপটোজেনেটিক্স’ উদ্ভাবনের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০২৬ সালের চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার জিতেছেন তিন বিজ্ঞানী। সোমবার সুইডেনের রাজধানী স্টকহোমে ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের নোবেল অ্যাসেম্বলি যৌথভাবে এই তিন বিজয়ীর নাম ঘোষণা করে। পুরস্কার বিজয়ী এই তিন বিজ্ঞানী হলেন স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কার্ল ডাইসারথ, হামবোল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের পিটার হেগেম্যান এবং ওয়ার্জবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের গেয়র্গ নাগেল।

নোবেল কমিটির তথ্য অনুযায়ী, শৈবাল থেকে সংগৃহীত বিশেষ আলোক-সংবেদনশীল প্রোটিন ‘চ্যানেলরোডপসিন’ কাজে লাগিয়ে স্তন্যপায়ী প্রাণীর সুনির্দিষ্ট স্নায়ুকোষে উদ্দীপনা তৈরি ও নিয়ন্ত্রণের কৌশল দেখিয়েছেন তারা। স্নায়ুবিজ্ঞান ও মস্তিষ্কের কার্যপ্রণালি বিশ্লেষণে তাদের এই প্রযুক্তি এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। বিশেষ করে পারকিনসনস, আলঝেইমারস, বিষণ্ণতা ও দৃষ্টিশক্তিহীনতার মতো জটিল রোগের চিকিৎসায় এই গবেষণা যুগান্তকারী ভূমিকা রাখছে।

গবেষণার শুরুতে বিজ্ঞানী পিটার হেগেম্যান ও গেয়র্গ নাগেল এককোষী শৈবালের ভেতর আলো শনাক্তকারী প্রোটিনের অস্তিত্ব খুঁজে বের করেন। পরবর্তীতে কার্ল ডাইসারথ সেই গবেষণাকে কার্যকর পর্যায়ে নিয়ে যান। তিনি অপটিক্যাল ফাইবার বা তারের মাধ্যমে ইঁদুরের জীবন্ত মস্তিষ্কে আলো ফেলে সুনির্দিষ্ট নিউরন কোষ নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হন। তাদের এই মৌলিক ও যুগান্তকারী কাজের স্বীকৃতি হিসেবেই এই সম্মাননা দেয়া হচ্ছে।

প্রতিবছরের ন্যায় আগামী ১০ই ডিসেম্বর আলফ্রেড নোবেলের মৃত্যুবার্ষিকীতে আয়োজিত অনুষ্ঠানে আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের হাতে নোবেল পদক ও পুরস্কারের অর্থ তুলে দেয়া হবে। জয়ী এই তিন বিজ্ঞানী পুরস্কারের অর্থ সমানভাবে ভাগ করে নেবেন।