টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের বর্তমান সময়টা বেশ ইতিবাচক। দলের পেসার হাসান মাহমুদ মনে করছেন, সাদা পোশাকে বিশ্ব ক্রিকেটে নিজেদের প্রভাব বিস্তার করার প্রকৃত সময় এখন এসেছে। তার মতে, দলের ভেতরে তৈরি হওয়া ধারাবাহিকতার পরিবেশ বাংলাদেশকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। চিকিৎসায় নোবেল পেলেন কার্ল ডাইসেরথ, পিটার হেগেমান ও গেয়র্গ নাগেল। কোনো দলের কাছেই কি সাংবাদিকরা নিরাপদ। টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের অবস্থান একসময় যেমনই থাক, সাম্প্রতিক সময়ে চিত্রটা অনেক বদলেছে। বার্তা সংস্থা এএফপি-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ২৬ বছর বয়সী এই ডানহাতি পেসার বলেন, ‘ধারাবাহিকতার হাওয়া এখন আমাদের পক্ষেই বইছে।

গত আগস্টে ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৯ উইকেটের ঐতিহাসিক জয়টি বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে একটি বড় টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে কাজ করছে। এই জয়ে উজ্জীবিত বাংলাদেশ বর্তমানে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে চার নম্বরে অবস্থান করছে। হাসান মাহমুদ বলেন, আগে আমরা টেস্টে সেভাবে আধিপত্য দেখাতে পারিনি, কিন্তু বর্তমানের চিত্র ভিন্ন। গত আগস্টে ডারউইনে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে ৯ উইকেটে হারিয়ে চমকে দেয় বাংলাদেশ।

চলতি চ্যাম্পিয়নশিপের চক্রে বাংলাদেশ সামনে আরও ছয়টি টেস্ট খেলবে। এর মধ্যে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজগুলো বেশ গুরুত্বপূর্ণ। হাসানের মতে, ঘরের মাঠে এই চারটি ম্যাচ জিততে পারলে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার বাস্তব সম্ভাবনা তৈরি হবে। তার বিশ্বাস, টেস্টে বাংলাদেশের উন্নতির ধারা বজায় থাকবে যদি পেসাররা ফিট থাকেন এবং ব্যাটাররা রান করেন। টেস্টের উন্নতির ধারাতেই আসে এই সাফল্য। এর মধ্যে ঘরের মাঠে রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার চ্যালেঞ্জ, আর সফরসূচিতে অপেক্ষা করছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

হাসান মাহমুদের বোলিংয়ের ধরনের সঙ্গে কিংবদন্তি গ্লেন ম্যাকগ্রার মিল থাকায় তাকে অনেক সময় ‘মিনি-ম্যাকগ্রা’ বলে অভিহিত করা হয়। ডারউইনে ৫৫ রানে ৬ উইকেট শিকারের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করতে গিয়ে তিনি জানান, তার মূল লক্ষ্য ছিল নিখুঁত লাইন-লেন্থে বোলিং করা। তিনি ব্যাটারদের কোনো রান করার সুযোগ দিতে চাননি এবং বাউন্সার ও শর্ট বলের মাধ্যমে তাদের চাপের মুখে রাখতে চেয়েছিলেন। ডারউইনে ৫৫ রানে ৬ উইকেট নেওয়া হাসান স্পষ্ট করেই মনে করিয়ে দেন, অতীত আর বর্তমানের ফারাকটা কোথায়—‘আগে আমরা টেস্টে সেভাবে রাজত্ব করতে পারিনি, তবে এখন সেই সময়টা এসেছে।’।

পেস বোলিং ইউনিটের সামগ্রিক উন্নতি সম্পর্কে হাসান বলেন, বিশ্ব ক্রিকেট এখন মানতে শুরু করেছে যে বাংলাদেশ থেকেও মানসম্পন্ন পেসার উঠে আসছে। গত দুই বছরে খেলা ১৩টি টেস্টের মধ্যে ৬টিতে জয় পাওয়া দলের জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি।

এরই মধ্যে দেশে বিভিন্ন প্রান্তে নানা ঘটনা প্রবাহ চলমান। এর মধ্যে হাম উপসর্গে আক্রান্ত হয়ে গত ২৪ ঘণ্টায় আরও ৩ জনের মৃত্যু হয়েছে, যার ফলে মোট মৃত্যুর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১১২৮ জনে। অন্যদিকে, পুলিশি হয়রানি বন্ধের দাবিতে প্রেসক্লাবের সামনে অবস্থান নিয়েছেন ব্যাটারিচালিত রিকশাচালকরা।

পাশাপাশি ক্রিকেট বিশ্বে সামনে রয়েছে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ। আইসিসি কর্তৃক ঘোষিত এই বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের সূচিতে বাংলাদেশের ম্যাচগুলোর দিকেও নজর রাখছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।